ornithine

Αμινοξύ χημικού τύπου Η₂Ν-(CH₂)₃-CH(NH₂)-CO₂H.  Η L-ορνιθίνη είναι ένα αμινοξύ που κυρίως χρησιμοποιείται στον κύκλο της ουρίας, μέσω του οποίου απομακρύνεται η περίσσεια του αζώτου από το σώμα

Η L-ορνιθίνη δεν είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ στους ανθρώπους, αλλά  εννοείται ότι μπορεί να συντεθεί στο σώμα. Η αμμωνία  (NH3) είναι ένα απόβλητο προϊόν του κυτταρικού μεταβολισμού, το οποίο γίνεται τοξικό , εάν επιτραπεί η συσσώρευσή του στον οργανισμό.

Η L- ορνιθίνη είναι ένας καταλύτης στη διαδικασία της μετατροπής της αμμωνίας σε ουρία, η οποία μπορεί να απομακρυνθεί δια των ούρων

To ήπαρ  χρησιμοποιεί το ένζυμο αργινάση και το αμινοξύ L- αργινίνη, προκειμένου να συνθέσει ουρία  και L- ορνιθίνη, ως  μέρος του κύκλου της ουρίας.

Το κολοβακτηρίδιο επίσης συνθέτει  ορνιθίνη από το αμινοξύ γλουταμικό. Η ορνιθίνη  είναι  ο πρόδρομος ποικίλων άλλων χημικών ενώσεων, όπως το γλουταμικό οξύ προλίνη και η κιτρουλίνη. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις ορνιθίνης ευρίσκονται στο συνδετικό ιστό όπως  π.χ. του δέρματος

Η ζωική πρωτεΐνη είναι η καλύτερη διατροφική πηγή ορνιθίνης. Οι κύριες πηγές ορνιθίνης είναι  το κρέας, τα αυγά και τα γαλακτοκομικά προϊόντα.

Ορνιθίνη επίσης είναι παρούσα στα καρύδια, την καρύδα, φιστίκια , τους  σπόρους  όπως η βρώμη και  το σιτάρι, καθώς επίσης και στους σπόρουςι της σόγιας. Η ορνιθίνη συχνά χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα διατροφής με την ονομασία υδροχλωρική ορνιθίνη, η οποία είναι το υδροχλωρικό άλας της ορνιθίνης.