antioxidants

Αντιοξειδωτικές ουσίες ή αντιοξειδωτικά  είναι ουσίες, οι οποίες δρουν, προστατεύοντας τον οργανισμό, διότι δεσμεύουν τις ελεύθερες ρίζες οξυγόνου, τις οποίες παράγει το ίδιο το σώμα. Έτσι εξουδετερώνοντας με τα αντιοξειδωτικά τις ελεύθερες ρίζες, αυτές παύουν να δρουν τοξικά. 

Tα αντιοξειδωτικά είναι χημικές ενώσεις που υπάρχουν στις τροφές, οι οποίες προλαβαίνουν την κυτταρική βλάβη που προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες.

Οι ελεύθερες ρίζες είναι φυσιολογικά παραπροϊόντα των διαδικασιών που συμβαίνουν στο ανθρώπινο σώμα, όπως ο μεταβολισμός που λειτουργεί καθημερινά.

Συχνά  οι ελεύθερες ρίζες κατηγορούνται ότι προκαλούν  κυτταρικές βλάβες, παρά τούτο , όταν παράγονται σε φυσιολογικές ποσότητες  είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της υγείας, διότι επιτελούν σημαντικές λειτουργίες, προστατεύοντας το σώμα από νόσους.

Όμως, όταν γίνεται υπερπαραγωγή ελευθέρων ριζών, όπως αυτό συμβαίνει με το κάπνισμα, την υπερβολική κατανάλωση οινοπνεύματος, το έντονο οξύ στρες, αλλά και το μακροχρόνιο ήπιο στρες, παράγεται οξειδωτικό στρες, το οποίο όμως βλάπτει τα υγιή κύτταρα.

Το οξειδωτικό στρες έχει συνδεθεί με την πρόκληση χρονίων σοβαρών νοσημάτων, όπως οι νόσοι του καρδιοκυκλοφορικού, νόσος  του Alzheimer, ο καρκίνος, το πρόωρο γήρας, ενώ αυξάνει τον κίνδυνο πρόκλησης εγκεφαλικού.

Τα αντιοξειδωτικά που υπάρχουν σε διάφορα τρόφιμα  ελαττώνουν το οξειδωτικό στρες, βάζοντας σε έλεγχο τους αριθμούς των ελεύθερων ριζών. Αυτό επιτυγχάνεται εξουδετερώνοντας την περίσσεια των ελεύθερων ριζών και προστατεύοντας τα κύτταρα από διάφορες βλάβες, που μπορεί να τους προκαλέσει το οξειδωτικό στρες.

Ελεύθερες ρίζες είναι  μόρια ή άτομα που διαθέτουν ένα μονήρες , αζευγάρωτο ηλεκτρόνιο στην εξωτερική τους στιβάδα. Αυτό κάνει τις ελεύθερες ρίζες να κινητοποιούνται, προσπαθώντας να δεσμεύσουν ένα ηλεκτρόνιο, το οποίο τους λείπει , από οποιοδήποτε άλλο μόριο μπορέσουν.

Η διαδικασία αυτή λέγεται οξείδωση. Όταν η οξείδωση γίνεται μέσα στο σώμα, μπορεί να προκαλέσει, μερικές φορές, σοβαρή βλάβη στην υγεία. Βλέπε ελεύθερες ρίζες