οsteocyte

Τα οστεοκύτταρα είναι πολυλειτουργικά οστικά κύτταρα που περιβάλλονται από μεταλλοποιημένη οστική θεμέλια ουσία (μήτρα), τα οποία  για δεκαετίες θεωρούνταν ότι μπορεί να είναι σχετικά ανενεργά κύτταρα. 

Ωστόσο, στις μέρες μας είναι γνωστό ότι τα οστεοκύτταρα είναι εξαιρετικά ενεργά κύτταρα, τα οποία είναι απαραίτητα για τη φυσιολογική λειτουργία του σκελετού, παίζοντας κύριο ρόλο σε διάφορες φυσιολογικές διεργασίες, τόσο εντός όσο και εκτός του μικροπεριβάλλοντος των οστών. 

Τα οστεοκύτταρα εκκρίνουν σκληροστίνη (μια πρωτεΐνη που λειτουργεί ως αρνητικός ρυθμιστής της οστικής μάζας) και FGF-23, που είναι ο πιο σημαντικός ενδοκρινικός παράγοντας που εκκρίνεται από οστεοκύτταρα, καθώς είναι σε θέση να ρυθμίζει το μεταβολισμό των φωσφορικών αλάτων. 

Επιπλέον, τα οστεοκύτταρα μπορούν να λειτουργήσουν ως μηχανοαισθητήρια κύτταρα, μετατρέποντας το μηχανικό στέλεχος σε χημική σηματοδότηση προς τα δραστικά  κύτταρα (οστεοβλάστες και οστεοκλάστες).

 Ως εκ τούτου, το οστεοκύτταρο παίζει σημαντικό ρόλο στη βιολογία των οστών, ειδικά στη διαδικασία αναδιαμόρφωσης, καθώς ρυθμίζει τη δραστηριότητα τόσο των οστεοβλαστών όσο και των οστεοκλαστών.