neuroplasticity

Η πλαστικότητα του εγκεφάλου αναφέρεται στην ικανότητα των συναπτικών συνδέσεων να προσαρμόζουν τη λειτουργία και τη δομή τους ως απάντηση στην εμπειρία, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών αλλαγών, της αισθητηριακής στέρησης και των τραυματισμών. Η πλαστικότητα είναι μια χαρακτηριστική, αλλά όχι αποκλειστική, ιδιότητα του αναπτυσσόμενου νευρικού συστήματος.

Νευροπλαστικότητα είναι η ικανότητα του εγκεφάλου να προσαρμόζεται στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις του περιβάλλοντος και να αλλάζει τις λειτουργικές και δομικές του ιδιότητες, που έχει ως αποτέλεσμα τη μάθηση και την απόκτηση δεξιοτήτων.

Σήμερα αναγνωρίζουμε ότι ο εγκέφαλος συνεχίζει να αναδιοργανώνεται δημιουργώντας νέες νευρικές συνδέσεις σε όλη τη ζωή. Αυτό το φαινόμενο, που ονομάζεται νευροπλαστικότητα , επιτρέπει στους νευρώνες του εγκεφάλου να αντισταθμίσουν τον τραυματισμό και να προσαρμόσουν τη δραστηριότητά τους ως απάντηση σε νέες καταστάσεις ή αλλαγές στο περιβάλλον τους.

Συγκλίνοντα στοιχεία από μελέτες τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα υποδηλώνουν ότι η σωματική δραστηριότητα διευκολύνει τη νευροπλαστικότητα ορισμένων δομών του εγκεφάλου και ως εκ τούτου τις γνωστικές λειτουργίες. 

Μελέτες σε ζώα έχουν εντοπίσει μια ενίσχυση της νευρογένεσης, της συναπτογένεσης, της αγγειογένεσης και της απελευθέρωσης νευροτροφινών ως νευρικών μηχανισμών που μεσολαβούν στις ευεργετικές γνωστικές επιδράσεις της σωματικής άσκησης. 

Η σωματική άσκηση μπορεί να προκαλέσει διεργασίες που διευκολύνουν τη νευροπλαστικότητα και, ως εκ τούτου, ενισχύει την ικανότητα ενός ατόμου να ανταποκρίνεται σε νέες απαιτήσεις με προσαρμογές συμπεριφοράς. 

Πράγματι, ορισμένες πρόσφατες μελέτες έχουν προτείνει ότι ο συνδυασμός σωματικής και γνωστικής προπόνησης μπορεί να οδηγήσει σε αμοιβαία ενίσχυση και των δύο παρεμβάσεων. Επιπλέον, νέα δεδομένα υποδηλώνουν ότι για να διατηρηθούν τα νευρογνωστικά οφέλη που προκαλούνται από τη σωματική άσκηση, πρέπει να διατηρηθεί μια αύξηση στο επίπεδο καρδιαγγειακής φυσικής κατάστασης.