acetylcholine (ACh)

Η ακετυλοχολίνη είναι ο κύριος νευροδιαβιβαστής του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος , του τμήματος του αυτόνομου νευρικού συστήματος (κλάδος του περιφερικού νευρικού συστήματος) που συστέλλει τους λείους μύες, διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, αυξάνει τις σωματικές εκκρίσεις και επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό.

Η ακετυλοχολίνη είναι ένα ευέλικτο μόριο που δρα όχι μόνο ως νευροδιαβιβαστής, αλλά και ως νευροδιαμορφωτής στο νευρικό σύστημα. Ο ρόλος του ως νευροδιαμορφωτή έχει λάβει ιδιαίτερη προσοχή λόγω της σημαντικής σημασίας για τις γνωστικές λειτουργίες. Οι νευρώνες που παράγουν που παράγουν ακετυλχολίνη βρίσκονται σε όλο τον εγκέφαλο και ιδιαίτερα σε ορισμένες περιοχές [1].

Η ακετυλοχολίνη (ACh) παίζει σημαντικό ρόλο στη λειτουργία της μνήμης και έχει εμπλακεί στην άνοια που σχετίζεται με τη γήρανση, στην οποία εκδηλώνεται έντονα η έκπτωση της μάθησης που εξαρτάται από τον ιππόκαμπο. Οι χολινεργικοί νευρώνες νευρώνουν πυκνά τον ιππόκαμπο, μεσολαβώντας στο σχηματισμό επεισοδιακής αλλά και σημασιολογικής μνήμης [2].

Η ακετυλχολίνη βοηθάει τα εγκεφαλικά κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους. Βοηθάει στην αποθήκευση αναμνήσεων και τις επαναφέρει γρήγορα, όταν τις χρειαζόμαστε. Είναι αυτή που επιτρέπει να βαδίζουμε σε ένα δωμάτιο και να βρίσκουμε αυτό που θέλουμε, να ξαναθυμόμαστε ονόματα εύκολα, να θυμόμαστε τι πρέπει να αγοράσουμε στο σούπερ μάρκετ. Η παραγωγή της ακετυλχολίνης μειώνεται με την ηλικία.