Η τρυπτοφάνη  [C₁₁H₁₂N_2O2] είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ  για τη σύνθεση σεροτονίνης, μελατονίνης, βιταμίνης Β3 και κυνουρενίνης. Ενώ η κυνουρενίνη σχετίζεται με το στρες και την κατάθλιψη, όταν είναι ανεβασμένα τα επίπεδα της, η σεροτονίνη σχετίζεται με βελτιωμένη ψυχική διάθεση.

Ο βαθμός της σωματικής άσκησης  επιτρέπει τον έλεγχο της τρυπτοφάνης που θα συντεθεί. Εφόσο επιτρέπεται η μεαφορά περισσότερης τρυπτοφάνης στον εγκέφαλο, η σωματική άσκηση ανεβάζει τη σεροτονίνη και αναστέλλει τη μετατροπή της  σε κυνουρενίνη. Ως εκ τούτου ενισχύει την καλή ψυχική διάθεση και προλαβαίνει την κατάθλιψη