To φρενικό νεύρο είναι κινητικό και αισθητηκό νεύρο. Προέρχεται από το 4ο αυχενικό νεύρο με παρακλάδια από το 3ο και 5ο αυχενικό νεύρο.

Εντοπίζεται επάνω στον πρόσθιο σκαληνό μυ, πορεύεται κατόπιν διαμέσου του μέσου μεσοθωρακίου καταλήγοντας στο διάφραγμα. Δίδει επίσης κλάδους που νευρώνουν κυρίως το περικάρδιο, τον υπεζωκότα και το διάφραγμα.

Ο κινητικός έλεγχος του διαφράγματος εξαρτάται από το φρενικό νεύρο. 

Οι αισθητικές νευρικές ίνες του φρενικού νεύρου προσλαμβάνουν μηνύματα από τον κεντρικό τένοντα του διαφράγματος και τον υπεζωκότα του μεσοθωρακίου, καθώς επίσης και από μερικές ίνες του συμπαθητικού νεύρου. 

Οι παραλλαγές του φρενικού νεύρου κερδίζουν σημασία στο πλαίσιο της διασωλήνωσης  της υποκλείδιας φλέβας, των εμφυτευμένων πυλών φλεβικής πρόσβασης και του υπερκλείδιου νευρικού αποκλεισμού κατά τη στελεχιαία τοπική αναισθησία.

Μερικές από τις παραλλαγές του φρενικού νεύρου είναι πολύ συχνές και μπορεί να έχουν επιπτώσεις ακόμη και όταν εκτελούνται πολύ απλές και επεμβάσεις ρουτίνας στην περιοχή του τραχήλου.

Οι μεγάλης διαμέτρου με μυελίνη  φρενικές προσαγωγές νευρικές ίνες εκκενώνουν  σε φάση με συστολή του διαφράγματος και οι ίνες μικρότερης διαμέτρου εκκενώνουν κατά τη διάρκεια του αναπνευστικού κύκλου. 

Η ενεργοποίηση, τόσο των φρενικών αισθητικών  νευρικών ινών με μυελίνη, όσο και των νευρικών ινών χωρίς μυελίνη μπορεί να επηρεάσει την αναπνευστική ικανότητα.

Η  σχετική επίδραση των φρενικών προσαγωγών νευρικών ινών  αυξάνει ουσιαστικά με τη διαφραγματική δραστηριότητα και κόπωση.

Η ενεργοποίηση των φρενικών προσαγωγών νευρικών ινών έχει ισχυρό αντίκτυπο στη συμπαθητική κινητική δραστηριότητα.

Οι  φρενικές προσαγωγές νευρικές ίνες συμβάλλουν στην σωματοαισθητικότητα  του διαφράγματος και στη συνειδητή αντίληψη της αναπνοής.